De "Señores de indios" a Nobles rentistas: los encomenderos de La Paz (1548-1621)

Since 1548, the city of Nuestra Señora de La Paz was the seat of Spanish power in Aymara high plain. Many members of troops who were loyal to the king during civil wars became vecinos and, as such, granted the right to collect tribute and to dispose of the labour of nearby native repartimientos. These encomenderos quickly gathered as a powerful group in the cabildo of La Paz, controlling the destinies of native population and their resources. Late conflicts with central government redefined the meaning of encomienda, aiming to the monetization of native tribute and the limitation of jurisdictional powers of the encomenderos. In early 17th century, encomienda became a status marker for tenants which, in many cases, did not even live in Perú. This article aims to re-evaluate the topic of encomienda and to examine the formation and consolidation of the elite of La Paz, attending to the impact of encomienda on native territoriality, the tension between this encomendero core and viceregal power, and the transformations of the very institution up to the early decades of 17th century. La ciudad de Nuestra Señora de La Paz fue, desde 1548, sede del poder español en pleno altiplano aymara. Muchos miembros de las huestes leales al rey durante las guerras civiles devinieron vecinos y, como tales, recibieron en merced el derecho a percibir tributo y disponer de la mano de obra de los repartimientos de indios comarcanos. Los encomenderos rápidamente se abroquelaron como grupo de poder en el cabildo paceño, controlando los destinos de la población nativa encomendada y de sus recursos. Posteriores conflictos con la administración central redefinieron el significado de la encomienda, tendiendo a la monetización del tributo nativo y a la limitación de las atribuciones jurisdiccionales de los encomenderos. Para principios del siglo XVII, la encomienda se transformó en un marcador de status de rentistas que, en muchos casos, ni siquiera residían en el Perú. Este artículo se propone reevaluar el problema de la encomienda y examinar la formación y consolidación de la elite paceña, atendiendo al impacto de la encomienda en la territorialidad nativa; la tensión entre este núcleo encomendero y el poder virreinal; y las transformaciones de la propia institución encomendera hasta las primeras décadas del siglo XVII.